2 luglio: NASA Cassini osserva il polo nord di Saturno

Pubblicato Mercoledì, 09 Luglio 2014 21:43

Scritto da Elisabetta Bonora

Saturn July 2, 2014 from about 2.9 million km - WAC rgb filter
Credit: NASA/JPL/Space Science Institute - Processing: 2di7 & titanio44

Ci dovremo abituare a queste vedute suggestive di Saturno perché la sonda della NASA Cassini, a partire dal 2016, inizierà le orbite finali che la porteranno sempre più vicino al polo nord del pianeta eppure, ogni volta che le immagini vengono pubblicate nel catalogo di missione è difficile non restarne affascinanti.

Il 2 luglio Saturno è stato ripreso sia con la Narrow Angle Camera che con la Wide Angle Camera.

La prima, la fotocamera a campo stretto, ha ripreso un dettaglio della fascia equatoriale.
La sonda ha scattato un set di sette immagini, tutte con i filtri CL1 e CL2, entrambi a 651 nm per la Narrow Angle Camera, da una distanza di circa 2,9 milioni di chilometri.

Sorce: http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/raw

Le foto originali sono molto luminose ma abbiamo deciso di sfruttare le ultime quattro della sequenza per creare una versione a colori. A ciascun frame è stato assegnato un canale e il risultato è quasi una visione a colori naturali dove, però, si nota un disallineamento, più evidente in alcuni punti, dovuto alla rotazione del pianeta e quindi della sua atmosfera.

Saturn July 2, 2014 from about 2.9 million km - NAC 4 images only cl1 and cl2 filters
Credit: NASA/JPL/Space Science Institute - Processing: 2di7 & titanio44

Ma la ripresa più coreografica spetta alla Wide Angle Camera, ossia la fotocamera a campo largo a bordo della sonda che ha ripreso Saturno dall'alto, per così dire, con diversi filtri, sempre da una distanza di circa 2,9 milioni di chilometri.

Il polo nord è dominato dall'enorme esagono che è più largo di due Terre messe insieme.
Una corrente a getto con venti superiori ai 300 chilometri orari ne disegna il perimetro a sei facce e fa da barirriera ad una massiccia tempesta centrale in rotazione. A contorno gli anelli che avvolgono il pianeta in una geometria perfetta.

L'immagine in apertura è in colori naturali, realizzata usando i filtri CL1 e RED (634nm e 647nm) come rosso, CL1 e GRN (634nm e 568nm) per il verde e CL1 e BL1 (634nm e 463nm) per il blu, anche se Saturno rende particolarmente bene anche nei filtri metano.

Qui a fianco un esempio in falsi colori sempre della Wide Angle Camera, che sfrutta il filtro CL1 e BL1 (634nm e 463nm) come blu, MT2 e CL2 (728nm e 634nm) come verde e MT3 e CL2 (890nm e 634nm) come rosso, del 28 febbraio. Negli anelli appare un solo colore dominante, il blu, perché a differenza del pianeta, non contengono metano.

Note sull'autore

Author: Elisabetta BonoraEmail: Questo indirizzo email è protetto dagli spambots. E' necessario abilitare JavaScript per vederlo.

Fondatrice e principale publisher di Alive Universe Images. Mi occupo di web e video analytics presso ShinyStat (SV – Italia) ma ho una grande passione per le scienze, l'astronomia in particolare, che vorrei si trasformasse in lavoro. Da diversi anni mi dedico ad elaborare le fotografie rilasciate dalle Agenzie Spaziali Internazionali, scattate dalle sonde e dai rover inviati nel nostro Sistema Solare per esplorare nuovi mondi, alla ricerca di nuove forme di vita, per arrivare là dove nessuno è mai giunto prima! ...Ovviamente, lo avrete capito, sono una fan di Star Trek!