Philae scalda i motori!

Pubblicato Venerdì, 07 Novembre 2014 20:21

Scritto da Marco Di Lorenzo

Il titolo non è poi tanto lontano dal vero: consultando la dettagliata tabella di marcia (provvisoria), già Martedi sera il lander Philae comincerà a riscaldare alcuni componenti, a cominciare dalle batterie che saranno la sua fonte di energia durante la discesa sulla cometa e nelle prime ore dopo l'atterraggio, cioè fino a quando non verrà orientato in modo ottimale per alimentare i pannelli solari!

Nel frattempo, l'istituto di ricerca spaziale francese CNES ha reso pubblica una bella infografica relativa alla discesa di Philae che qui ho tradotto in italiano:

Credits: Centre Nationale des Etudes Spatiales (CNES) - http://www.cnes.fr/ - Traduzione di M. Di Lorenzo

Le operazioni di rilascio  sono state ampiamente illustrate da A. Accomazzo durante la sessione di "hang-out" tenutasi questo pomeriggio; egli ha spiegato come il successo del "landng" dipenda da tre pilastri fondamentali: un perfetto rilascio del lander (giusta traiettoria e giusto istante), una perfetta sincronizzazione/comunicazione tra lander e orbiter e, infine, una certa dose di fortuna nell'atterrare in una zona non troppo accidentata; quest'ultimo fattore sfugge purtroppo al controllo umano perchè la discesa di Philae sarà totalmente passiva e ci si deve affidare al caso, anche se la zona prescelta (Agilkia) garantisce buone possibilità di successo. Incrociamo le dita e speriamo che tutto "File" liscio!

Durante la teleconferenza, Andrea Accomazzo (Rosetta flight director) ha mostrato la slide della traiettoria che Rosetta seguirà prima e dopo il rilascio:

Image: ESA/Rosetta, CC BY-SA IGO 3.0

Nell'immagine "catturata", il grafico a destra mostra la traiettoria come verrebbe vista da un osservatore "sul Sole" (in verde il percorso di Philae) mentre a sinistra la stessa traiettoria è vista lateralmente e fa capire che, negli ultimi giorni, Rosetta ha fatto una escursione al di sotto del terminatore; ebbene, proprio da quella posizione la Navigation Camera ha ripreso splendide immagini in "controluce" che mostrano egregiamente la nuvola di gas emessi dalle regioni attive del nucleo e che vanno a formare la chioma cometaria. Di seguito una collezione di queste immagini, la prima delle quali elaborata con l'usuale tecnica di "colorizzazione" da Marco ed Elisabetta. 

Mosaico di 4 immagini riprese con la Navigation camera il 30 Ottobre da una distanza di 27 km. Image: ESA/Rosetta/NAVCAM, CC BY-SA IGO 3.0 - Processing: 2di7 & titanio44

Mosaico di 4 immagini riprese con la Navigation camera il 2 Novembre da una distanza di 33 km. Image: ESA/Rosetta/NAVCAM, CC BY-SA IGO 3.0 Processing: 2di7 & titanio44 & M.Di Lorenzo

L'immagine della regione del "collo" ripresa con la Narrow Cam camera il 30 Ottobre da una distanza di circa 30 km (risoluzione di 50 cm/pixel); unione di due versioni con diversa luminosità (vedi ultimo link sotto).

Image: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA, CC BY-SA IGO 3.0 - Processing: M. Di Lorenzo

Fonti:
- http://blogs.esa.int/rosetta/2014/11/05/cometwatch-2-november/
- http://blogs.esa.int/rosetta/2014/11/06/into-the-shadows-of-comet-67pc-g/
- http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2014/11/Comet_detail_30_October_2014_a

Note sull'autore

Author: Marco Di LorenzoEmail: Questo indirizzo email è protetto dagli spambots. E' necessario abilitare JavaScript per vederlo.

Sono laureato in Fisica e insegno questa materia nelle scuole superiori; in passato ho lavorato nel campo dei semiconduttori e dei sensori d'immagine. Appassionato di astronautica e astronomia fin da ragazzo, ho continuato a coltivare queste passioni sul web, elaborando e pubblicando numerose immagini insieme al collega Ken Kramer. E naturalmente amo la fantascienza e la fotografia!