Da Opportunity la prima foto di una cometa scattata dalla superficie di un altro pianeta

Pubblicato Lunedì, 20 Ottobre 2014 22:06

Scritto da Elisabetta Bonora

Credit: NASA/JPL-Caltech - Processing:  Marco Di Lorenzo / Ken Kremer – kenkremer.com

Sembra davvero incredibile ma tra le cinque sonde in orbita e i due rover in superficie, di cui uno super tecnologico, la prima foto pubblicata online di una cometa ripresa un altro pianeta, è stata trasmessa proprio dal veterano rover della NASA Opportunity che, ha fotografato Siding Sping ieri alle 16:00:02 UTC, circa 2 ore e mezzo prima del massimo avvicinamento con Marte.

La cometa si nasconde tra il rumore sale e pepe, i raggi cosmici e le stelle, al centro di questa immagine ripresa dalla PanCam con il filtro in posizione L1 (vuoto), alle 4:12:32 ora locale ed appare come una piccola macchia bianca, allungata e sfocata.

In accordo con quanto riportato da James Canvin, la fotocamera ha scattato guardando verso nord-est, con un'elevazione di 61 gradi ed un tempo di esposizione di 50 secondi, che ha causato uno striscio 12,5 pixel per la rotazione di Marte, mentre il Sole era ancora circa 25 gradi sotto l'orizzonte.

Credit: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./ASU/TAMU

L'immagine in apertura è stata rielaborata da Marco di Lorenzo mentre a questo link trovate le due immagini raw originali.

Opportunity, in grado di fotografare Andromeda (M31) di magnitudine 3,5 (ripresa con la PanCam di Spirit durante il sol 1941) e stelle fino a magnitudine +6 o +7, non ha avuto troppe difficoltà a riprendere il piccolo nucleo della cometa (forse meno di 1 chilometro) che, secondo le prime stime, era più luminoso di magnitudine -5, nonostante in quel momento le condizioni di visbilità non fossero proprio le migliori a causa di una discreta opacità atmosferica (Tau 1.24).

Da Curiosity, invece, nessuna novità e nelle immagini pubblicate finora non c'è alcuna traccia di Siding Spring. Ma non disperiamo: l'ultimo tentativo di osservazione è stato scattato ieri sera e magari stavolta ha avuto fortuna!

Note sull'autore

Author: Elisabetta BonoraEmail: Questo indirizzo email è protetto dagli spambots. E' necessario abilitare JavaScript per vederlo.

Sono appassionata di astronomia, spazio, fisica e di tutte le scienze in genere. Aspirante reporter scientifica, ho creato questo blog ad agosto 2012, in occasione dello sbarco del rover della NASA Curiosity su Marte, per condividere in modo semplice e puntuale le notizie più interessanti, pensieri e considerazioni. Per lavoro mi occupo di web e video analytics presso ShinyStat (SV – Italia) e per hobby, da diversi anni, mi dedico ad elaborare le fotografie rilasciate dalle Agenzie Spaziali Internazionali, scattate dalle sonde e dai rover inviati nel nostro Sistema Solare "per esplorare nuovi mondi, alla ricerca di nuove forme di vita, per arrivare là dove nessuno è mai giunto prima!" ...Ovviamente, è chiaro, sono una fan di Star Trek!