Come si ricorderà, lo scorso 14 Aprile il Falcon-9 ha lanciato con successo la navetta-cargo Dragon (senza equipaggio) verso la ISS. In quella occasione è stato anche effettuato un secondo tentativo di atterraggio automatico del primo stadio su una piattaforma-drone galleggiante; purtroppo anche in questo caso l'operazione non ha avuto completo successo e il razzo, dopo un primo contatto con la piattaforma, a causa di una eccessiva velocità laterale si è inclinato da un lato cadendo ed esplodendo rovinosamente. L'immagine è stata scattata da una fotocamera automatizzata, di seguito un paio di filmati che mostrano quanto accaduto:

Questa spettacolare vista notturna ripresa dalla ISS ci dà una idea del magnifico panorama che anche Samantha Cristoforetti può godersi da lassù... secondo indiscrezionii, il rientro della nostra connazionale a Terra dovrebbe avvenire l'11 Giugno, quasi un mese dopo la data inizialmente prevista (la missione sarebbe dovuta terminare ieri); questo permetterà alla Cristoforetti di diventare la donna con la più lunga permanenza nello spazio!

L'immagine che proponiamo qui è una elaborazione spinta dell'ormai celebre "bright Spot 5" su Cerere, una formazione ad albedo elevato che si sospetta essere una regione di ghiaccio o un deposito di sali molto più chiari, anche se c'è chi sostetta possa trattarsi di una forma di geyser o di vulcano. La zona raffigurata abbraccia una regione larga circa 110 km, è stata ingrandita di 3 volte (interpolazione cubica) e processata con opportuna maschera di contrasto per evidenziare i dettagli più fini del terreno all'interno del cratere. Successivamente sono state aggiunte le due macchie bianche (altrimenti sovraesposte dopo il processamento).

L'immagine originale è stata tratta qui: http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=pia19547

Il 4 maggio 2015, durante la RC3, da una distanza di 13.600 chilometri, la sonda della NASA Dawn ha ripreso una sequenza di Cerere, composta da 55 frame con una risoluzione di 1.3 km per pixel.

Il famoso "spot 5", noto anche come "Doppia Macchia Bianca", in queste immagini più ravvicinate appare, in realtà, composto da diversi punti luminosi più piccoli ma la loro natura rimane ancora sconosciuta.

Qui sotto l'animazione completa, scaricabile in dimensioni originali da questo link.

Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Venerdi scorso la navetta cargo russa Progress M-27 M (missione Progress 59) è rientrata in atmosfera in seguito a un malfunzionamento che ne aveva provocato la perdita di controllo subito dopo il lancio. Il rientro, che abbiamo seguito istante per istante, è avvenuto in una zona del Pacifico meridionale antistante le coste cilene. L'immagine qui riportata si riferisce allo spettacolare rientro in atmosfera di un'altra navetta Progress, ripresa 4 anni fa dalla ISS.

A seguito dell'incidente, ulteriori lanci e rientri con Progress/Soyuz sono stati momentaneamente sospesi mentre si sta cercando di capire la causa; per questo motivo, anche il rientro di Samantha Cristoforetti dopo 6 mesi di permanenza sulla ISS verrà posticipato, probabilmente al prossimo mese.

Quando arriva la bella stagione, il paesaggio inizia a trasformarsi riservando piacevoli sorprese ogni giorno, come alzarsi la mattina, uscire sul terrazzo e godersi qualche minuto di aria fresca, appena riscaldata dal Sole che sta sorgendo da dietro le colline, perdersi tra i suoni della natura avvolta da una leggera nebbiolina che rende fiabesca quella veduta così familiare.

Quello che vedete è il traffico aereo mondiale "visto" dal piccolo satellite europeo Proba-V, lanciato due anni fa. Il satellite reca a bordo un ricevitore sperimentale, chiamato Automatic Dependent Surveillance – Broadcast (ADS-B), che ha registrato 25 milioni di posizioni trasmesse da circa 15000 aerei in volo. Questi sono stati raccolti dal Team SES dell'agenzia spaziale tedesca DLR.

Source: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Engineering_Technology/Proba_Missions/Proba-V_maps_world_air_traffic_from_space

Suggestiva ripresa di stratificazioni rocciose sedimentarie chiamate "Albert" e "Charity," nella regione di "Logan's pass", la settimana scorsa. Adesso Curiosity ha già abbandonato questa zona muovendosi verso Sud-Est

In questa foto, l'Interface Imaging Spectrograph (IRIS) della NASA ha catturato grandi protuberanze sul bordo del Sole la scorsa settimana.
Lanciato nel 2013 per studiare la cosiddetta regione di interfaccia, che costituisce il motore del vento solare e la fonte principale di raggi ultravioletti, il 6 maggio 2015 il satellite ha completato 10.000 orbite.

Fonte:
- http://www.nasa.gov/image-feature/iris/ames/iris-celebrates-10000th-orbit