Liftoff! L'India lancia il suo primo orbiter verso Marte

Pubblicato Martedì, 05 Novembre 2013 20:41

Scritto da Elisabetta Bonora

Credit: ISRO

Oggi, 5 novembre 2013, è una data storica per la storia delle missioni spaziali: l'India è diventato il quarto paese, dopo la Russia, l'Europa e gli Stati Uniti, ad aver lanciato una sonda verso Marte.

Con un ruggito fragoroso e un lancio perfetto, ha preso il via la missione Mars Orbiter Mission (MOM), alle 9:08 UTC, dal Satish Dhawan Space Centre dell'Indian Space Research Organisation (ISRO), a Sriharikota, al largo della costa orientale dell'India.
L'orbiter è stato lanciato a bordo del vettore di 44 metri Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).

"Il viaggio è appena iniziato", ha detto il presidente dell'ISRO, K. Radhakrishnan, subito dopo il lancio.

ISRO ha confermato che MOM si è separato dal quarto stadio del PSLV, 44 minuti dopo il lancio come previsto e, i pannelli solari si sono dispiegati perfettamente.

A meno di un'ora dal lancio, Radhakrishnan ha riferito che la sonda è entrata con successo nell'orbita ellittica terrestre di 247 x 23.556 chilometri, con una inclinazione di 19,2 gradi.

MOM, infatti, eseguirà sei orbite prima di iniziare la sua traiettoria verso Marte, a fine novembre.
Con 300 giorni di viaggio, se tutto andrà bene, si inserirà in orbita marziana: il 24 settembre 2014, quasi contemporaneamente alla sonda della NASA Maven, l'India avrà il suo primo orbiter, Mangalyaan, ad esplorare Marte.

La sonda studierà le caratteristiche della superficie del Pianeta Rosso e della sua atmosfera alla ricerca di metano. Mangalyaan è stata progettata anche per testare la tecnologia di navigazione e di comunicazione nei viaggi interplanetari.

MOM è stato progettato e sviluppato dall'ISRO a tempo record, dopo aver ricevuto l'approvazione da parte del primo ministro indiano, Manmohan Singh, nel mese di agosto 2012.

L'orbiter è dotato di una serie di cinque strumenti scientifici.
Il playload comprende:
- Mars Color Camera, per scattare fotografie di Marte e delle sue lune
- Lyman Alpha Photometer, per misurare l'abbondanza di idrogeno e deuterio e studiare il processo di perdita di acqua dai pianeti
- Thermal Imaging Spectrometer, per mappare la composizione superficiale e mineralogia
- spettrometro di massa MENCA, per analizzare la composizione atmosferica
- sensore metano, per misurare il livello del metano atmosferico

Il viaggio non sarà semplice se si considera che i due terzi delle 51 dirette su Marte hanno fallito ma Yash Pal, scienziato ed ex-presidente dell'University Grants Commission, ricorda "se puoi permetterti aerei e macchine da guerra, si può certamente spendere qualcosa per soddisfare i sogni dei giovani".

Note sull'autore

Author: Elisabetta BonoraEmail: Questo indirizzo email è protetto dagli spambots. E' necessario abilitare JavaScript per vederlo.

Fondatrice e principale publisher di Alive Universe Images. Mi occupo di web e video analytics presso ShinyStat (SV – Italia) ma ho una grande passione per le scienze, l'astronomia in particolare, che vorrei si trasformasse in lavoro. Da diversi anni mi dedico ad elaborare le fotografie rilasciate dalle Agenzie Spaziali Internazionali, scattate dalle sonde e dai rover inviati nel nostro Sistema Solare per esplorare nuovi mondi, alla ricerca di nuove forme di vita, per arrivare là dove nessuno è mai giunto prima! ...Ovviamente, lo avrete capito, sono una fan di Star Trek!